Republika Demokratyczna Konga (dawniej Zair) powraca na scenę mistrzostw świata po ponad 50 latach przerwy. Ten najbardziej zaludniony kraj Afryki dysponuje ogromnym potencjałem piłkarskim i zamierza pokazać, na co go stać. Pierwszy mecz z Portugalią będzie bezpośrednim sprawdzianem jakości.

Trener Sébastien Desabre powołał trzech bramkarzy do reprezentacji Léopards: Lionela Mpasi, Timothy'ego Fayulu i Matthieu Epolo. DR Kongo zakwalifikowała się dzięki dramatycznemu zwycięstwu 4:3 w rzutach karnych nad Nigerią w międzykontynentalnych barażach – Mpasi odegrał w tym meczu decydującą rolę. W grupie E Léopards zmierzą się z Portugalią, Urugwajem i Tanzanią.

Mpasi, 31-latek urodzony w Meaux pod Paryżem jako syn rodziców z Konga, jest filarem bramki drużyny Léopards. Jako nastolatek grał w Paris Saint-Germain i reprezentował francuskie młodzieżowe reprezentacje narodowe aż do kategorii U18, po czym zdecydował się jednak na reprezentację DR Konga. Jego droga przez klubową piłkę nożną była długa: przez Tuluza i Rodez Aveyron, gdzie przez wiele lat w Ligue 2 ugruntował swoją pozycję jako niezawodny bramkarz, aż w lipcu 2025 roku przeniósł się do Le Havre w Ligue 1. Z 25 meczami w reprezentacji jest najbardziej doświadczonym bramkarzem w składzie.

Decydujący moment w jego karierze nastąpił w listopadzie 2025 roku: w finale baraży o mistrzostwa świata przeciwko Nigerii, który po dogrywce zakończył się wynikiem 1:1, Mpasi obronił decydujące rzuty karne w serii rzutów karnych, zapewniając tym samym DR Konga awans do mistrzostw świata. Podczas AFCON 2024 rozegrał już wszystkie sześć meczów Léopards aż do półfinału. Mpasi jest synonimem spokoju, konsekwencji i niezbędnego doświadczenia, którego wymaga turniej mistrzostw świata na tym poziomie.

Fayulu, 26-latek urodzony w Genewie, ma jedną z bardziej niezwykłych historii w całym składzie na mistrzostwa świata. Początkowo grał w polu, ale po gwałtownym wzroście przeniósł się na pozycję bramkarza – co jest rzadkością w profesjonalnej piłce nożnej. Prawie całą swoją karierę klubową spędził w FC Sion w szwajcarskiej Super League, z przerwą na wypożyczenie do Winterthur i obecne wypożyczenie do FC Noah w armeńskiej Premier League, gdzie jest podstawowym bramkarzem. Dzięki wzrostowi 192 cm wnosi imponującą fizyczną obecność na bramkę. W reprezentacji rozegrał dotychczas tylko kilka meczów międzynarodowych. Mistrzostwa świata to jego największy turniej.

Epolo, mający zaledwie 21 lat i urodzony w Brukseli, jest obecnie największym talentem bramkarskim w DR Konga. Wychowany w akademii RSC Anderlecht, już w wieku 14 lat przeniósł się do Standardu Liège. Od sezonu 2025/26 jest tam podstawowym bramkarzem w belgijskiej Pro League, z 27 występami na koncie i przekonuje stałymi, solidnymi występami. Jego przejście z reprezentacji Belgii do DR Konga zostało zatwierdzone dopiero w listopadzie 2025 roku, a jego debiut w barwach Léopards nastąpił wkrótce potem, w grudniu 2025 roku, w wygranym 2:0 meczu z Zambią. Mistrzostwa świata to jego pierwszy duży turniej i dla 21-latka z takim potencjałem rozwoju być może dopiero początek długiej ery w bramce Konga.