Nowa Zelandia jest jedynym reprezentantem OFC na Mistrzostwach Świata 2026 i przystępuje do rozgrywek w grupie G jako zdecydowany outsider. Jednak drużyna znana jako All Whites słynie z walecznej gry i zamierza cieszyć się każdą chwilą spędzoną na wielkiej scenie.

Trener Darren Bazeley powołał trzech bramkarzy do reprezentacji All Whites: Maxa Crocombe'a, Alexa Paulsena i Michaela Wouda. Nowa Zelandia po raz trzeci w historii bierze udział w mistrzostwach świata – po 1982 i 2010 roku – i w grupie G zmierzy się z Iranem, Egiptem i Belgią.

Crocombe, 32-latek urodzony w Auckland, nosi w tym turnieju koszulkę z numerem 1 i jest najbardziej doświadczonym bramkarzem w składzie reprezentacji Nowej Zelandii, mając na koncie 22 występy w reprezentacji. Jego droga do profesjonalnej piłki nożnej nie była prosta: przez Oxford United, Carlisle, Salford City, Brisbane Roar, Melbourne Victory i Grimsby Town krok po kroku przedzierał się do angielskiej Football League. W Burton Albion ugruntował swoją pozycję jako solidny bramkarz przez dwa sezony, po czym latem 2025 roku bez opłaty transferowej przeniósł się do Millwall w Championship. W bieżącym sezonie, z 23 występami i skutecznością ponad 75 procent, pokazuje tam swoje jak dotąd najbardziej stabilne występy na tym poziomie.

Crocombe uosabia dokładnie to, czego potrzebuje Nowa Zelandia jako outsider: spokój, niezawodność i umiejętność bycia na miejscu w ważnych momentach.

Paulsen, 23-latek, jest najbardziej obiecującym bramkarzem Nowej Zelandii – i jedynym z tej trójki, który ma kontrakt w Premier League. W 2024 roku Bournemouth pozyskało go z Wellington za około dwa miliony euro, a następnie od razu wypożyczyło do Auckland FC, gdzie w A-League zachwycił 14 meczami bez straty bramki w 28 spotkaniach i zdobył nagrodę Players' Player of the Season Award. W tym sezonie jest wypożyczony do Lechii Gdańsk w polskiej Ekstraklasie. Prezes Lechii Paolo Urfer podczas podpisywania kontraktu określił go jako jednego z najlepszych bramkarzy poniżej 24 lat na świecie. Kontuzje tymczasowo spowolniły jego sezon. W reprezentacji Nowej Zelandii jest numerem dwa i w dłuższej perspektywie naturalnym następcą na pozycji bramkarza.

Woud, 27-latek mierzący 196 cm wzrostu, ma za sobą niezwykłą karierę: akademia Sunderlandu, Willem II i Almere City w Holandii, Kyoto Sanga w Japonii, a od 2024 roku w Auckland FC. W tym sezonie A-League stał się pierwszym bramkarzem po tym, jak Paulsen wyjechał do Polski, a rezerwowy bramkarz Auckland, Oli Sail, wypadł z gry z powodu poważnej kontuzji. Jego decydująca obrona rzutu karnego w serii rzutów karnych w ćwierćfinale przeciwko Melbourne City zapewniła Auckland awans do półfinału. Woud jest trzecim bramkarzem z doświadczeniem olimpijskim (Tokio 2020) i długą historią występów w reprezentacji, sięgającą mistrzostw świata U-17 i U-20.