W 2022 roku Katar po raz pierwszy wystąpił jako gospodarz mistrzostw świata – i odpadł z turnieju w fazie grupowej, nie odnosząc ani jednego zwycięstwa. W 2026 roku drużyna pod wodzą nowego trenera Julena Lopetegui wystąpi jako stały uczestnik, po zakwalifikowaniu się w ramach eliminacji AFC. To ważny krok dla katarskiej piłki nożnej.

Trener Julen Lopetegui powołał trzech bramkarzy do reprezentacji Al Annabi: Meshaala Barshama, Mahmouda Abunadę i Salaha Zakarię. Katar po raz drugi bierze udział w mistrzostwach świata, po mistrzostwach świata w 2022 roku, podczas których drużyna jako pierwszy kraj-gospodarz w historii odpadła już w fazie grupowej. W grupie D czekają na nich Argentyna, Egipt i gospodarz, Kanada. Cała trójka bramkarzy gra w klubach Qatar Stars League, a skład drużyny celowo opiera się na zawodnikach z krajowej ligi.

Barsham ma 28 lat, urodził się w Chartumie w Sudanie jako dziecko sudańskich rodziców, a dorastał w Doha. Posiada zarówno obywatelstwo katarskie, jak i sudańskie, a od najmłodszych lat rozwijał się w szkółce klubu Al-Sadd, najbardziej prestiżowego klubu w kraju. Podczas Mistrzostw Świata 2022 na własnym terenie był jeszcze rezerwowym za Saadem Al Sheebem i nie zagrał w żadnym meczu. Od tego czasu nastąpił jego błyskawiczny awans: podczas Pucharu Azji AFC 2023 bronił bramki Kataru we wszystkich meczach, świetnie spisał się w finale przeciwko Jordanii i został wybrany najlepszym bramkarzem turnieju. Z sześcioma tytułami mistrzowskimi w Qatar Stars League, ponad 218 meczami klubowymi dla Al Sadd i 54 meczami międzynarodowymi jest obecnie najbardziej doświadczonym i najbardziej stabilnym bramkarzem, jakiego ma Katar. Lopetegui, który przejął reprezentację Kataru w maju 2025 roku, szybko postawił na niego jako filar drużyny na ten turniej.

Barsham jest zwinny, ma szybki refleks i jest szczególnie silny w obronie rzutów karnych. To, co wyróżnia go w systemowej grze Kataru, to precyzja w rozgrywaniu piłki, cecha, która pod okiem wymagającego taktycznie Lopetegui jest ważniejsza niż kiedykolwiek.

Abunada gra w Al Rayyan, jednym z klubów o najbogatszej tradycji w kraju, i jest drugim bramkarzem w drużynie Lopetegui. Ma na koncie doświadczenie turniejowe: znalazł się również w składzie na Mistrzostwa Świata 2022, ale nie zagrał w żadnym meczu. Od tego czasu stał się niezawodnym rezerwowym, występując w Qatar Stars League oraz w rundach kwalifikacyjnych AFC Champions League. Jako drugi bramkarz ma za zadanie codziennie stawiać Barshamowi wyzwania na treningach i być gotowym w każdej chwili.

Zakaria ma 26 lat, urodził się w Al-Sharqiyah w Egipcie i posiada zarówno obywatelstwo katarskie, jak i egipskie. Jego kariera klubowa przebiegała od Al-Wakrah, poprzez krótki okres wypożyczenia do Al-Gharafa, a od stycznia 2021 roku do Al-Duhail, jedynego klubu, w którym kontrakty mają trenerzy reprezentacji Kataru, tacy jak Marco Verratti, oraz inni czołowi europejscy piłkarze. W tym sezonie jest tam podstawowym bramkarzem, mając na koncie 30 meczów ligowych. Z zaledwie sześcioma występami w reprezentacji od 2022 roku jest najmniej doświadczonym bramkarzem w tej trójce, ale dzięki stałym wynikom w klubie zdobył zaufanie Lopetegui.