Bośnia i Hercegowina zakwalifikowała się do mistrzostw świata poprzez baraże UEFA i w 2026 roku po raz drugi w historii weźmie udział w tym turnieju. Drużyna pod wodzą trenera Sergeja Barbareza dysponuje utalentowanymi napastnikami z europejskich lig zawodowych. Mecz otwarcia z gospodarzami z Kanady w Toronto będzie wyjątkowym momentem dla bośniackiej piłki nożnej.

Trener Sergej Barbarez jako pierwszy spośród wszystkich 48 krajów ogłosił pełny skład swojej drużyny. Na bramce staną Nikola Vasilj, Martin Zlomislić i Osman Hadžikić – trzej bramkarze reprezentujący szerokie spektrum lig, od Bundesligi po chorwacko-bośniacką ligę regionalną.

Vasilj, urodzony w 1995 roku w Mostarze, jest centralną postacią tej historii kwalifikacji. W finale baraży przeciwko Włochom obronił decydujący rzut karny w serii rzutów karnych i zapewnił Bośni drugi w historii udział w mistrzostwach świata, podczas gdy Włochy po raz trzeci z rzędu poniosły porażkę. Była to chwila, która wykraczała daleko poza sport.

Jego droga do tego momentu była długa: przez młodzieżowe drużyny w ojczyźnie, rezerwy 1. FC Nürnberg, Ukrainę i 2. Bundesligę przedarł się do niemieckiej profesjonalnej piłki nożnej. W 2024 roku świętował awans z St. Pauli jako mistrz drugiej ligi – i w kolejnym sezonie pierwszej ligi, pomimo trudnej walki klubu o utrzymanie, sprawdził się jako niezawodny bramkarz. W bieżącym sezonie Bundesligi 2025/26 ma na koncie 27 występów. Jego ojciec Vladimir był bramkarzem reprezentacji bośniacko-chorwackiej i zajął trzecie miejsce na Mistrzostwach Świata w 1998 roku – talent bramkarski leży w rodzinie.

Vasilj nie jest bramkarzem, który robi spektakularne akcje, ale takim, który zapewnia drużynie stabilność: ma świetny refleks, pewnie panuje w polu karnym i jest odporny psychicznie w sytuacjach pod presją. Dla Bośni jest kimś więcej niż tylko numerem jeden – jest symbolem tych kwalifikacji do mistrzostw świata.

Zlomislić, 27-latek z Posušje, gra od 2021 roku w klubie HNK Rijeka w chorwackiej Prva HNL. W bieżącym sezonie wystąpił w 15 meczach ligowych i jest wyznaczonym zmiennikiem Barbareza. Z zaledwie dwoma występami w reprezentacji nie ma jeszcze doświadczenia na arenie międzynarodowej, ale w klubie prezentuje stabilną formę na poziomie czołowej ligi południowo-wschodniej Europy.

Hadžikić, 30-latek, jest reprezentantem Bośni i Hercegowiny z austriacką przeszłością – przechodził przez szkółkę młodzieżową Austria Wiedeń i grał w austriackich reprezentacjach U-19 i U-21, ale ostatecznie zdecydował się na Bośnię. Obecnie jest pierwszym bramkarzem w klubie Slaven Belupo w chorwackiej HNL. Jest trzecim bramkarzem w drużynie Zmajevi i doświadczonym rezerwowym za Vasiljem i Zlomislićem.