W 2026 roku Austria po raz pierwszy od 1998 roku zakwalifikowała się do mistrzostw świata, a wraz z nią przybywa Ralf Rangnick, jeden z najbardziej innowacyjnych trenerów współczesności. Mistrzostwa Europy 2024 były tego imponującym dowodem: Austria wygrała trudną grupę, w której znalazły się Francja, Holandia i Polska. W 2026 roku ta dynamika ma zostać przeniesiona na scenę mistrzostw świata. Grupa J z obrońcą tytułu, Argentyną, stanowi ogromne wyzwanie – ale Austria nie przyleciała tu tylko po to, by wziąć udział w turnieju.

Trener Ralf Rangnick powołał trzech bramkarzy do reprezentacji Austrii: Alexandra Schlager, Patricka Pentza i Floriana Wiegele. Austria po raz pierwszy od 1998 roku bierze udział w mistrzostwach świata – 28 lat po ostatnim udziale to historyczna chwila dla rodzimej piłki nożnej.

Schlager, 30-latek urodzony w Salzburgu, od lat jest niekwestionowanym pierwszym bramkarzem reprezentacji Austrii. Jego droga do tego miejsca była długa: Po latach spędzonych jako wypożyczony zawodnik i bramkarz w klubach Floridsdorfer AC i FAC Wien, w latach 2017–2023 ugruntował swoją pozycję w klubie LASK jako jeden z najbardziej stabilnych bramkarzy austriackiej Bundesligi – z występami w Lidze Europy i jako kapitan drużyny z Linzu. Od lata 2023 roku powrócił do Red Bull Salzburg, gdzie kiedyś rozpoczął swoją karierę, z kontraktem do 2027 roku. W reprezentacji ÖFB ma na koncie 24 mecze międzynarodowe, bronił bramki podczas wszystkich kwalifikacji do mistrzostw świata i jest zdecydowanym pierwszym wyborem Rangnicka. Kontuzja nadgarstka kosztowała go ostatnio kilka tygodni przerwy – jednak na czas nominacji do kadry na mistrzostwa świata był już znowu sprawny na treningach.

Schlager reprezentuje to, czego potrzebuje system Rangnicka: aktywny udział w rozgrywaniu piłki, spokój pod presją, cechy przywódcze. Austria zmierzy się w grupie J z Argentyną, Algierią i Jordanią – a Schlager będzie musiał być filarem w bramce.

Pentz, 29-latek, również urodzony w Salzburgu, jest synem Wernera Pentza, wieloletniego trenera bramkarzy austriackiej reprezentacji U17. Jego kariera zaprowadziła go z FK Austria Wien przez Stade de Reims i Bayer 04 Leverkusen – gdzie nie rozegrał ani jednego meczu oficjalnego, pozostając w cieniu Lukáša Hrádeckiego – do Brøndby IF w duńskiej Superlidze, gdzie w sierpniu 2023 roku został najpierw wypożyczony, a latem 2024 roku został tam na stałe. W tym sezonie był podstawowym bramkarzem Duńczyków. Z 17 meczami w reprezentacji ma prawie tyle samo międzynarodowego doświadczenia co Schlager i był częścią austriackiego składu na EURO 2024 w Niemczech, gdzie przeżył magiczny wieczorny mecz z Polską. Jako zdecydowany numer dwa jest najpewniejszym rezerwowym Rangnicka.

Wiegele, 25-latek z Grazu, mierzy 2,05 metra i jest najwyższym bramkarzem, jaki kiedykolwiek nosił koszulkę ÖFB – przewyższa wzrostem nawet Stefana Maierhofera i Sašę Kalajdża. Jego kariera przebiegała zupełnie niekonwencjonalnie: liga krajowa w Lebring, liga regionalna w Gleisdorfie, debiut w drugiej lidze w DSV Leoben, a następnie przejście do czeskiego pierwszoligowca Viktoria Pilzno. Tam od listopada 2025 roku wyparł dotychczasowego bramkarza z pierwszego składu i ugruntował swoją pozycję jako numer jeden – występując w Lidze Europy między innymi przeciwko FC Porto i SC Freiburg. W marcu 2026 roku zadebiutował w drugiej połowie meczu wygranego 5:1 z Ghaną, zastępując Schlagera i sprawiając wrażenie pewnego siebie. Rangnick pochwalił jego „ekscytujący profil” – mając na myśli przede wszystkim jego wzrost, obecność przy stałych fragmentach gry oraz solidną grę w piłkę. W kwietniu 2026 roku Wiegele przedłużył kontrakt w Pilźnie do 2029 roku.